Races de chèvres cachemire : laquelle produit les fibres les plus douces ?
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Tout le cachemire provient du sous-poil des chèvres , mais toutes ne se valent pas. Partout dans le monde, différentes races de chèvres productrices de cachemire produisent des fibres dont la finesse, la longueur, la couleur et le volume varient. Pour quiconque recherche le cachemire le plus doux et le plus luxueux, il est important de comprendre les chèvres qui se cachent derrière ce tissu.
Dans cet article, nous explorons les principales races de chèvres cachemire , comment leur environnement façonne leur fibre et lesquelles sont connues pour produire la laine la plus douce au monde.
Qu'est-ce qui fait une bonne chèvre cachemire ?
Toutes les chèvres ne produisent pas de cachemire. Même parmi les races qui en produisent, la qualité dépend de :
- Nombre de microns : Finesse de la fibre (plage idéale : 13–15,5 μm)
- Longueur de fibre : des fibres plus longues créent un fil plus résistant et plus lisse
- Rendement duveteux : Quantité de sous-couche utilisable par an
- Couleur : Les fibres naturellement blanches ou crème sont plus faciles à teindre et plus précieuses
La génétique des chèvres, leur nutrition, leur altitude et leur climat influencent tous ces facteurs, c'est pourquoi les chèvres des hautes terres du Ladakh ou de Mongolie ont tendance à surpasser celles des zones de basse altitude.
1. Changthangi (Ladakh, Inde)
Également appelées chèvres Pashmina , elles comptent parmi les plus prisées au monde. Originaires du plateau du Changthang , elles sont élevées par des bergers nomades à plus de 4 000 mètres d'altitude.
- Nombre de microns : 12–14 μm
- Longueur de la fibre : environ 35–40 mm
- Rendement : ~150 g par an
- Couleur : Principalement blanc et crème, un peu de gris et de marron
Ces chèvres sont la source du pashmina authentique — bien que chez vonoz , nous l'appelions cachemire ladakhi ou himalayen pour éviter toute utilisation trompeuse du terme « pashmina ».
2. Alashan (Mongolie intérieure, Chine)
Cette race est réputée pour sa production importante de cachemire fin, notamment dans le nord de la Chine. Grâce à des décennies d'élevage sélectif, les chèvres Alashan sont devenues l'épine dorsale de l'industrie chinoise du cachemire.
- Nombre de microns : ~15 μm
- Longueur de la fibre : ~32–35 mm
- Rendement : 250–400 g par an
- Couleur : majoritairement blanc
En raison de la finesse et de la disponibilité de leurs fibres, les chèvres d'Alashan sont souvent utilisées dans les tricots grand public, mais la qualité peut varier en fonction du traitement.
3. Gobi (Mongolie extérieure)
La chèvre de Gobi, parfois regroupée au sein de troupeaux mongols plus vastes, prospère dans les steppes désertiques de Mongolie. Elle produit l'un des cachemires naturels les plus fins au monde, réputé pour sa pureté et sa douceur.
- Nombre de microns : 14–15 μm
- Longueur de la fibre : ~36 mm
- Rendement : ~200 g par an
- Couleur : Blanc, beige et gris clair
Les bergers mongols suivent souvent des pratiques nomades traditionnelles, ce qui se traduit par une exploitation durable des terres et d'excellents soins aux animaux. Pour en savoir plus, consultez notre comparaison des origines .
4. Chèvre du plateau tibétain
Cette race de chèvre moins connue vit dans les hautes terres de l'ouest du Tibet. Elle est étroitement apparentée aux chèvres Changthangi et pourrait produire une qualité similaire, bien que le commerce du cachemire y soit plus restreint en raison de la géographie et de l'accès.
- Nombre de microns : 13–15 μm
- Longueur de la fibre : ~35 mm
- Rendement : ~100–150 g
En raison de son isolement, le cachemire tibétain est souvent traité en Inde ou au Népal, où il peut être incorporé dans des pièces brodées Sozni ou tissées à la main.
5. Chèvre cachemire Hexi (Gansu, Chine)
Autre race commercialement importante, la chèvre Hexi est connue pour son rendement élevé et ses fibres relativement fines, bien que généralement plus grossières que les chèvres Alashan ou Gobi.
- Nombre de microns : 16–17 μm
- Longueur de la fibre : environ 30–32 mm
- Rendement : 250–350 g
Cette race approvisionne une grande partie du marché intérieur chinois et des produits en cachemire de milieu de gamme à l'échelle mondiale.
6. Zalaa Jinst White (Mongolie)
Race mongole rare et ancienne, cette chèvre est réputée pour sa fibre naturellement blanche et son importance culturelle auprès des éleveurs. Elle est reconnue par la base de données DAD-IS de la FAO pour son importance en matière de biodiversité.
- Nombre de microns : ~15 μm
- Longueur de la fibre : ~34 mm
- Rendement : ~180–220 g
Bien que peu commercialisée, cette race représente un intérêt croissant pour une production de cachemire lente, traçable et basée sur le patrimoine.
Douceur vs. Résistance : l'équilibre
Si les fibres plus douces (moins de microns) sont plus luxueuses au toucher, elles peuvent aussi être plus fragiles. C'est pourquoi de nombreux châles tissés main haut de gamme allient avec soin douceur et résistance structurelle, souvent en associant des fibres plus longues à des techniques de tissage à la main précises.
Conclusion : La chèvre derrière le vêtement
La qualité d'une pièce en cachemire commence bien avant qu'elle ne passe sur un métier à tisser ou une aiguille : elle commence avec la chèvre. Comprendre les nuances entre les races permet de mieux apprécier la fibre, les bergers qui en prennent soin et les artisans qui la transforment en vêtements de famille.
Que vous privilégiiez la tradition himalayenne, la résilience mongole ou le raffinement chinois, le véritable luxe réside dans la manière dont chaque brin est sélectionné, filé et honoré.
Vous souhaitez en savoir plus sur le cachemire ? Consultez notre Centre de connaissances sur le cachemire .