Le cachemire de qualité A expliqué : la référence absolue

Le cachemire de catégorie A est souvent cité comme le summum du luxe, mais que signifie réellement ce label ? Sur un marché saturé d'étiquettes telles que « 100 % cachemire » ou « pashmina haut de gamme », rares sont les termes plus mal compris ou mal utilisés. Chez vonoz, nous sommes convaincus que le véritable luxe commence par la compréhension de la matière. Cet article explore en profondeur la science, la classification et les fondements de ce qui rend le cachemire de catégorie A si exceptionnel.

Qu'est-ce que le cachemire « Grade A » ?

La classification du cachemire repose principalement sur le diamètre de la fibre , mesuré en microns (μm). Plus le nombre de microns est faible, plus le cachemire est fin, et donc doux. La catégorie A se définit par :

• Diamètre de la fibre : généralement compris entre 13,5 et 15,5 microns
• Longueur de la fibre : environ 30 à 45 mm , permettant une plus grande résistance du fil
• Couleur : les fibres naturellement blanches ou de couleur crème sont plus recherchées pour la teinture
• Origine : Les chèvres de haute altitude du Ladakh, de Mongolie ou de certaines régions du Tibet produisent souvent cette qualité

En revanche, les fibres de grade B et C peuvent atteindre 19 microns ou plus, ce qui entraîne moins de douceur, une durabilité réduite et davantage de boulochage au fil du temps.

Pourquoi le nombre de microns est important

Pour mettre les choses en perspective : un cheveu humain mesure en moyenne 50 à 100 microns de diamètre. Même la laine mérinos la plus fine mesure environ 18 à 20 microns. Le meilleur cachemire de catégorie A, dont les fibres sont deux fois moins grosses, offre une expérience tactile incomparable : léger comme une plume, chaud et d'une douceur indulgente.

Le nombre de microns influence également le comportement du cachemire au fil du temps. Les fibres plus fines offrent une plus grande souplesse, une moindre tendance à la casse et un meilleur drapé. Ceci est particulièrement important pour les châles tissés à la main ou les pièces Sozni finement brodées, où chaque mouvement compte.

Le mythe du « 100 % cachemire »

L'une des idées reçues les plus répandues est que « 100 % cachemire » est automatiquement synonyme de qualité. Malheureusement, ce label ne précise ni la qualité ni l'origine de la fibre. Un vêtement en cachemire de catégorie C, mal traité et plus grossier, peut légalement porter ce label, mais ses performances en termes de confort et de longévité sont bien inférieures.

C'est pourquoi les acheteurs avertis regardent au-delà de l'étiquette et se renseignent sur l'origine des fibres, le nombre de microns et la technique de tissage. Notre article « 100 % cachemire : comment éviter les arnaques aux mélanges » approfondit ce sujet.

Grade A vs. Pashmina vs. Shahtoosh

Le terme « pashmina » est souvent utilisé comme synonyme de cachemire, notamment en Inde et au Népal. Techniquement, le pashmina désigne les fines fibres de cachemire provenant des chèvres Capra hircus de l'Himalaya, et peut être classé comme catégorie A selon le traitement. Cependant, il ne s'agit pas d'un terme standardisé à l'échelle mondiale.

Le terme « shahtoosh » , en revanche, désigne la laine, désormais illégale, de l'antilope du Tibet, une espèce menacée. Bien qu'extraordinairement fine (environ 10 à 11 microns), elle est interdite par la réglementation CITES et ne devrait jamais être commercialisée légalement. Pour en savoir plus, consultez notre guide comparatif .

Comment le cachemire de catégorie A est-il obtenu ?

Le cachemire véritable de catégorie A est récolté pendant la mue printanière, lorsque les chèvres perdent naturellement leur sous-poil. Les éleveurs responsables utilisent le peignage (et non la tonte) pour recueillir le duvet, ce qui préserve la longueur des fibres et évite leur endommagement. La fibre brute est ensuite épilée pour éliminer les poils de garde grossiers, lavée et triée à la main.

Certaines des fibres de catégorie A les plus fines au monde proviennent du plateau du Changthang, au Ladakh, la même région où Vonoz s'approvisionne en fibres himalayennes . Le climat et l'altitude favorisent la croissance d'une sous-laine ultra-fine, idéale pour les châles et écharpes de luxe.

Systèmes de notation et normalisation

Malheureusement, il n'existe pas de norme de classement mondialement appliquée pour le cachemire. Certaines marques adoptent des mesures internes, tandis que d'autres se basent sur des rapports de laboratoire. Des certifications telles que le Good Cashmere Standard ou les directives de Textile Exchange commencent à changer la donne.

Pourtant, de nombreuses allégations de qualité « A » sur le marché de masse restent invérifiables. Il faut être un connaisseur – ou un atelier de confiance – pour faire la différence.

Comment reconnaître le cachemire de qualité A

• Toucher : Exceptionnellement doux mais pas glissant ; lisse sans peluche
• Réflexion de la lumière : Un éclat mat subtil, pas une brillance synthétique
• Poids : Étonnamment léger pour la chaleur qu'il procure
• Drapé : Se plie et s'écoule de manière fluide, sans rigidité
• Pas de picotements : même sur les peaux sensibles ou au niveau du cou

Bien que des tests existent (test de brûlure, microscopie), le facteur le plus révélateur est le temps : un véritable vêtement en cachemire de catégorie A s'assouplit davantage avec l'usure, sans perdre sa forme ni boulocher excessivement.

Pourquoi c'est important

À l'ère de la mode éphémère et du luxe jetable, comprendre ce qui constitue un cachemire de qualité supérieure est plus qu'une simple formalité : c'est une forme de résistance discrète. Cela signifie choisir une douceur qui ne se décolore pas, des fibres qui respectent leur origine et des vêtements qui peuvent être transmis de génération en génération.

Si vous envisagez d'investir dans un châle sur mesure ou une pièce traditionnelle , il est essentiel de comprendre la notion de qualité A. Ce n'est pas seulement une question de douceur, mais aussi d'intégrité, de tradition et de beauté durable.

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Vous souhaitez en savoir plus sur le cachemire ? Consultez notre Centre de connaissances sur le cachemire .